আফাটিনিব হল ErbB ফ্যামিলি টাইরোসিন কিনেসের একটি অপরিবর্তনীয় প্রতিরোধক, যার মধ্যে EGFR (ErbB1), HER2 (ErbB2), এবং ErbB4 অন্তর্ভুক্ত। এটি এই রিসেপ্টরগুলির কাইনেজ ডোমেনের সাথে সমযোজীভাবে আবদ্ধ হয়, যা অটোফসফরিলেশন এবং টিউমার কোষের বিস্তার ও বেঁচে থাকার জন্য অপরিহার্য ডাউনস্ট্রিম সিগন্যালিং পথগুলিকে বাধা দেয়। এই অবরোধ অ্যাপোপটোসিস প্ররোচিত করে এবং টিউমারের বৃদ্ধিকে বাধা দেয়, বিশেষ করে সক্রিয় EGFR মিউটেশন সহ টিউমারগুলিতে।